世界は医療の進んだ先進国ばかりではありません。
　発展途上国と呼ばれる地域の多くは公衆衛生の基盤が整備されておらず、寄生虫を含む多くの感染症が風土病として蔓延しているのです。寄生虫として一括りにされる病原体は、原生生物・扁形動物・線形動物・節足動物など多岐にわたり、これらの存在は豊かな自然環境と人の営みに拘束されます。寄生虫症は途上国で流行し易くなりますが、近年ではいくつかの寄生虫が新興・再興感染症として先進国でも問題となっています。